お盆（盂蘭盆会）の時期は正月と並んで、日本人には大切な期間だった。
「お盆はいつ？」と、毎年おもうのだがことしは８/13～16のようだ。
子どものころは、ナスやキューりに足をつけ、素麺を巻いて飾り物をつくったり、
玄関先で迎え火や送り火を焚いたりした。
ちかごろのお盆は、田舎に帰省して家族が久しぶりに顔をあわせ、
ついでに墓参りするようなイメージだろう。
しかし今でも「初盆」を迎えた家ではイロイロとやらねばならぬことがある。
わが家では７年前に母が、３年前に父がなくなった。
そうした場合、翌年の夏は「初盆」を迎えるので親戚の手前、
自宅では、精霊棚や盆提灯で華やかなお飾をせねばならなかった。
私は実家から離れて生活していたから、
お寺さんや親戚との事前連絡がけっこう大変だった。
留守宅の実家を掃除し、仏壇周りを整え、墓掃除をし、
お寺さんに挨拶して読経してもらってお布施を渡す。
そこまでが、お盆まえ。
盆の期間には、お寺での「施餓鬼」合同法要があった。
前年に亡くなった家の家族や親戚が参加してにぎやかに読経した。
後になって想い起こせば懐かしい行事だったが、けっこう大変だった。
もはや両親の２度の初盆も終えた。
だから今年のお盆はすべての盆行事から開放された。
＜アルバム整理するから手伝ってよ＞
家内が古びたアルバムやら写真やらを積み上げて、そう言った。
私の両親は膨大なアルバム類を未整理のままにして亡くなった。
だから昨年、旧家を処分する際に、残された写真を十分の一ほどに絞ったのだが、
まだまだ整理が必要だった。
＜この人は誰？＞
「うーん、○○さんの旦那かな、名前は○○かな」
＜じゃ、残しておこう。この人は？＞
「知らん」
＜じゃ、捨てるよ＞
２時間程度、こんなことやって、最終的に残す写真を確定した。
＜これが今年の、私たちの先祖供養、お盆ですね＞
「あっ…たしかにそうですね。」
奥さんなかなかやるもんだな。
